Eine ungünstige Handelsbilanz ist ein Handelsdefizit, das auftritt, wenn der Wert der Importe einer Volkswirtschaft den Wert ihrer Exporte über einen bestimmten Zeitraum übersteigt. Eine günstige Handelsbilanz ist ein Handelsüberschuss, Dies ist der Fall, wenn eine Volkswirtschaft mehr exportiert als importiert.
Die Handelsbilanz ist eine Methode zur Bewertung der Handelsinteressen einer Volkswirtschaft. Die führende Wirtschaftstheorie des 18. Jahrhunderts in Europa betrachtete einen Handelsüberschuss als notwendig für das erfolgreiche Funktionieren einer Volkswirtschaft. Moderne Ökonomen haben jedoch herausgefunden, dass ein Defizit oder Überschuss tatsächlich dem Außenhandel zugute kommt, solange das Handelsvolumen erhöht wird.
