Ein zirkumpolarer Stern ist einem der beiden Pole der Erde so nahe, dass er sich, anstatt wie andere Sterne aufzu- und unterzugehen, nur um einen Punkt am Himmel zu drehen scheint. Dieser Effekt wird durch die der Erde verursacht Drehung um seine Achse und kann in hohen Breitengraden gesehen werden.
Wenn sich die Erde mit einer Geschwindigkeit von einer vollständigen Umdrehung pro 24-Stunden-Tag dreht, scheinen Himmelsobjekte über dem östlichen Horizont aufzusteigen, über den Himmel zu ziehen und im Westen unterzugehen. In der Nähe der Pole hat diese Bewegung jedoch einen anderen Effekt. Ein Objekt über dem Nord- oder Südpol scheint einen Kreis am Himmel über uns zu beschreiben, wobei das Zentrum der scheinbaren Umlaufbahn der Nord- oder Südpol des Himmels ist.
