Ein universeller serieller Bus oder USB-Gerät bezieht sich auf jedes Gerät, das USB-Verbindungen zum Anschluss an einen Computer verwendet. Häufige Beispiele sind externe Festplatten, Webcams, Drucker, Scanner, Digitalkameras, Tastaturen und Mäuse. Das USB-Verbindungssymbol befindet sich normalerweise auf dem Stecker.
Bei einigen USB-Geräten muss ein USB-Kabel angeschlossen werden, bevor sie an den USB-Anschluss eines Computers angeschlossen werden. Andere Geräte wie Tastaturen und Mäuse haben ein fest angeschlossenes USB-Kabel und einige Geräte wie Flash-Laufwerke haben einen integrierten USB-Anschluss.
USB-Geräte können problemlos an einen Computer angeschlossen und von diesem getrennt werden, ohne ihn neu zu starten, da die meisten "Plug-and-Play" sind. Wenn das USB-Gerät angeschlossen ist, erkennt der Computer automatisch die erforderlichen Treiber und installiert sie. Wenn der Treiber nicht verfügbar ist, funktioniert das Gerät nicht richtig.
Im Gegensatz zu den meisten anderen Datenkabeln wie HDMI oder Ethernet haben die Enden von USB-Kabeln verschiedene Arten von Anschlüssen, wie zum Beispiel einen Typ B oder Typ A. USB-Kabel und -Anschlüsse variieren auch in der Größe, insbesondere am B-Steckerende. Die "Standard"-Größe wird bei USB-Sticks verwendet, die "Mini"-Größe wird häufig bei Digitalkameras verwendet und die "Mikro"-Größe wird bei modernen Smartphones verwendet.
