Ein negatives Vorbild ist jede Person, die andere negativ beeinflusst. Negative Vorbilder können Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens wie Prominente sein, deren schlechtes Verhalten und schlechte Entscheidungen ein negatives Beispiel für Kinder sind.
Negative Rollenmodelle haben einen ähnlichen Einfluss wie positive Rollenmodelle, unterscheiden sich jedoch in der Art des zu modellierenden Verhaltens. Laut Roots of Action inspirieren positive Vorbilder in der Regel eine "Wachstumsmentalität", die Kinder ermutigt, hart zu arbeiten und Ziele durch Ausdauer zu erreichen. Negative Vorbilder inspirieren eher zu einer „Präventionsmentalität“, die Kinder ermutigt, Vermeidungsstrategien zu verfolgen, um negative Ergebnisse zu verhindern. Beispiele für Vermeidungsstrategien sind das Schummeln bei einem Test, um ein Durchfallen zu vermeiden, oder der Missbrauch von Drogen oder Alkohol, um die Herausforderungen des Lebens auszublenden. Negative Vorbilder können Kinder immer noch motivieren, aber oft tun sie dies, indem sie unproduktive Strategien anbieten, um Misserfolge zu vermeiden. Die Bewältigungsmechanismen, die von negativen Vorbildern inspiriert werden, können für Kinder wirksam sein, aber diese Strategien sind oft physisch oder emotional ungesund. Kinder können das Verhalten negativer Vorbilder als sicher, konventionell und akzeptabel ansehen, was dazu führt, dass sie negatives Verhalten wie Gewalt, Sexismus oder Rassismus normalisieren. Eltern mit Kindern, die negative Vorbilder bewundern, sollten das Verhalten dieser Vorbilder mit ihren Kindern besprechen und andere und positivere Alternativen anbieten.
