Ein Kartenschlüssel ist eine Tabelle, die die verschiedenen Symbole erklärt, die auf dieser bestimmten Karte verwendet werden. Ein anderer Begriff für den Kartenschlüssel ist die Kartenlegende.
Kartenschlüssel sind ein wichtiges Werkzeug, um alle in einer Karte enthaltenen Informationen zu verstehen. Auf Karten verwendete Symbole sind nicht immer konsistent oder universell, daher ist es wichtig, dass jede gute Karte einen Schlüssel hat. Auf einer physischen Karte helfen verschiedene Symbole dem Leser, die Topographie des Gebiets zu identifizieren. Auf einem Stadtplan befinden sich Symbole, die auf die Standorte von Schulen und Krankenhäusern hinweisen. Zu den gängigen Symbolen gehören Farben, Bilder und Linienarten. Ein Feld in einer Ecke der Karte enthält normalerweise den Kartenschlüssel.
