Eine Familienkrise wird durch Stress verursacht, der sich durch ein gemeinsames Ereignis wie Geburt oder Arbeitslosigkeit oder durch ungewöhnliche Ereignisse wie einen Hurrikan oder einen Hausbrand entwickelt. Das Thema Familie Krisenereignisse ist Veränderung. Eine familiäre Situation verbessert oder verschlechtert sich nach einer Krise, aber Veränderungen sind immer verbunden.
Die Schwere der Krise hängt davon ab, wie das Ereignis von der Familie wahrgenommen wird. Mit anderen Worten, laut Reuben Hill hängt es davon ab, wie die Krise dazu neigt, "eine Not zu schaffen, die Familienressourcen zu erschöpfen oder den Zielen der Familienmitglieder zu widersprechen". Veränderte Verantwortungsrollen innerhalb einer Familie in Krisenzeiten offenbaren oft unerkannte Stärken und Fähigkeiten. Zum Beispiel stellt ein Vater fest, dass er die häusliche Rolle, die er seinen Kindern bietet, wirklich genießt, während seine Frau nicht zu Hause ist und ihre Eltern besucht.
Wenn ein Kind zum ersten Mal in die Schule kommt, in die Pubertät eintritt oder das Elternhaus für das College verlässt, verursachen diese Ereignisse Stress für die Familie, da sie Veränderungen mit sich bringen. Familien müssen die Hausordnung anpassen, strengere Schlafenszeiten festlegen oder Ausgangssperren durchsetzen. Die Familie kann eine Zeit lang desorganisiert sein, aber in Familien mit starken, interaktiven Beziehungen tritt schneller Resilienz auf.
