Reis ist die größte Ernte Südostasiens. 58 % des weltweiten Reises werden in der Region angebaut, wobei Thailand der zweitgrößte Reisexporteur der Welt (nach China) ist. Tee, Gewürze und Kokosnüsse sind auch wichtige Nahrungspflanzen, die in Südostasien angebaut werden.
Reis ist ein Grundnahrungsmittel für mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung, insbesondere in Asien. Reis benötigt zum Wachsen viel Wasser und eignet sich daher für Länder mit hohen Niederschlägen. Die am weitesten verbreitete Methode des Reisanbaus in Südostasien ist der Reisfeldbau, eine arbeitsintensive Methode, bei der Felder überflutet werden, auf denen Setzlinge gepflanzt werden.
