Die beiden dominierenden physischen Merkmale Südamerikas sind die Anden im Westen und das Amazonasbecken in den nördlichen und zentralen Regionen des Kontinents. Die Anden erstrecken sich 8.500 Meilen von Norden nach Süden und Gipfel bei Aconcagua, 22.841 Fuß über dem Meeresspiegel.
Das Amazonasbecken ist mit einer Fläche von etwa 2,7 Millionen Quadratmeilen die größte Wasserscheide der Welt. Die Abmessungen des Flusses variieren, aber der Amazonas wird normalerweise mit einer Länge von 3.903 bis 4.195 Meilen angegeben, was ihn zu einem der längsten der Welt macht. Der Amazonas entspringt in kleineren Nebenflüssen, die von der Schneeschmelze in den Anden gespeist werden. Es windet sich direkt in den Atlantik, wo es jede Sekunde einen Strom von 7.381.000 Kubikfuß Wasser in den Ozean liefert.
