Seide stammt aus den Kokons bestimmter Insekten, wie der Maulbeerseidenraupe. Wenn die Insekten ihre Kokons herstellen, extrahieren die Erntemaschinen die Fasern und spinnen sie zu Fäden. Jeder Kokon kann mehr als 1.000 Meter Fasern enthalten, aber es braucht mehrere, um einen Faden zu erzeugen, der stark genug ist, um Stoff herzustellen.
Der überwiegende Teil der weltweit produzierten Seide stammt aus China (Stand 2014). Indien, Usbekistan, Iran und Brasilien sind ebenfalls wichtige Produzenten des Stoffes.
Spinnen produzieren auch eine extrem starke Seidenfaser, aber die produzierte Menge ist viel geringer als in einem Seidenraupenkokon. Es wurden Versuche unternommen, Seide im Labor künstlich herzustellen, indem Seiden produzierende Gene auf andere Tiere und sogar Pflanzen gepfropft wurden, um die Seidenraupenpopulationen zu entlasten und die Produktionskosten zu senken.
