Die erforderliche Mindestbevölkerung, um eine Stadt zu bilden, ist von Land zu Land unterschiedlich. In den Vereinigten Staaten ist ein Stadtgebiet definiert als eine Siedlung, in der 2.500 oder mehr Menschen leben.
In einigen Ländern wird eine Stadt mit 20.000 oder mehr Einwohnern klassifiziert. In anderen kann dieser Schwellenwert viel niedriger sein. Nur die Anzahl der Einwohner zu zählen ist nicht die einzige Möglichkeit, eine Stadt zu definieren. Städtische Gebiete können nach Bevölkerung, Bevölkerungsdichte, Verteilung öffentlicher Versorgungseinrichtungen oder dem Anteil der Bevölkerung unterschieden werden, der nicht von der Landwirtschaft abhängig ist. Der Begriff einer Metropolregion umfasst im Allgemeinen ein urbanes Zentrum und umliegende Gebiete, die wirtschaftlich in die Stadt integriert sind.
