Viele Klassifikationstabellen für das Tierreich enthalten die Kategorien Königreich, Stamm, Klasse, Ordnung und Familie und enden mit Gattung und Art. Einige Diagramme zeigen auch die Aufteilung zwischen einzelligen und mehrzelligen Tieren als Organisationsebenen innerhalb einzelner Arten im Tierreich.
Einige Faktoren, die die Tierklassifizierung beeinflussen, sind die Symmetrie des Körpers, die Anordnung der Zellen, das Vorhandensein der Chorda und die Merkmale des Zöloms. Das Verdauungs-, Kreislauf- und Fortpflanzungssystem beeinflusst auch die Tierklassifizierung. Diagramme, die die Organisationsebenen innerhalb von Arten zeigen, können die Ebenen als Zellen, Gewebe, Organe und Organsysteme kategorisieren. Auch asymmetrische Körper, radiale Symmetrie und bilaterale Symmetrie dienen als Grundlage für die Klassifikation.
Zwei Hauptkategorien von Tieren sind einzelliges und vielzelliges Leben. Protozoen fallen in die einzellige Kategorie, und die mehrzellige Kategorie unterteilt sich in Wirbellose und Wirbeltiere. Wirbellose umfassen Schwämme, Würmer, Arthropoden, Weichtiere und Stachelhäuter, während die Kategorie der Wirbeltiere Fische, Amphibien, Reptilien, Vögel und Säugetiere umfasst. Die Unterscheidung zwischen Wirbellosen und Wirbeltieren liegt hauptsächlich im Vorhandensein eines Rückgrats oder einer ähnlichen Struktur, die Wirbellose besitzen und Wirbellosen fehlen.
Die Art ist die grundlegende Einheit bei der Klassifizierung, da sie die Beschreibung einer Tierart ist. Je näher eine Kategorie an der Art (wie Gattung) liegt, desto mehr Tiere innerhalb dieser Gruppe sind verwandt.
