Messing wird aus Kupfer und Zink hergestellt. Es ist eine Legierung, eine chemische Verbindung aus zwei oder mehr Metallen, die durch Zusammenschmelzen hergestellt werden. Die physikalischen Eigenschaften des Messings hängen von den relativen Mengen an Kupfer und Zink in der Mischung ab.
Messing wird häufig zu dekorativen Zwecken verwendet. Es weist eine ausgezeichnete Wärmeleitfähigkeit auf, leitet jedoch Strom nicht so gut wie Kupfer. Krankenhäuser verwenden Messingoberflächen, um eine Ausbreitung von Infektionen zu vermeiden; Krankheitserreger sterben in wenigen Stunden auf Kupfer- oder Kupferlegierungsoberflächen ab. Ein hoher Zinkgehalt in Messing macht es hart und spröde, während ein höherer Kupfergehalt es formbar macht.
