Die nationale Identität bezieht sich auf das Gefühl der Zugehörigkeit zu einem Staat oder einer Nation oder ein Gefühl der Solidarität, das man mit einer bestimmten Gruppe empfindet, ohne Rücksicht auf den tatsächlichen Staatsbürgerschaftsstatus. Dies ist nicht eine Eigenschaft, mit der Menschen geboren werden; vielmehr bauen Erfahrungen aus den gemeinsamen Stationen des Lebens der Menschen ihr nationales Identitätsgefühl auf. Faktoren wie Sprache, Nationalfarben, nationale Symbole, die Geschichte der Nation, Blutsverbindungen, Kultur, Küche, Musik und andere Faktoren spielen eine Rolle. Wenn man die nationale Identität positiv sieht, wird dies typischerweise als "Patriotismus" bezeichnet, aber wenn man dies negativ sieht, wird es manchmal als "Chauvinismus" bezeichnet.
Wenn eine Nation oder ein Land einer militärischen, kulturellen oder wirtschaftlichen Bedrohung ausgesetzt ist oder wenn diese Nation Teil eines fremden Imperiums wird, wird die nationale Identität tendenziell stärker. Ein Beispiel dafür war Polen, das zwischen 1795 und 1918 zwischen Preußen (heute Deutschland), Österreich und Russland aufgeteilt war. Obwohl das Land nicht mehr als unabhängiger Staat existierte, behielt die Bevölkerung ein starkes nationales Bewusstsein. Ein weiteres Beispiel ist Taiwan: Die taiwanesische Identität wurde nach dem Fall der Republik China durch die kommunistische Regierung viel stärker und wurde dann noch stärker, nachdem das kommunistische China begann, Taiwan mit militärischer Macht und Rhetorik zu bedrohen.
