Die Aufgabe des Zytoplasmas besteht darin, die Zellstrukturen zu unterstützen. Die gelartige Substanz besteht aus Vitaminen, Proteinen, Zuckern, Nukleinsäuren, Aminosäuren, Ionen und Fettsäuren.
Prokaryontische Zellen und eukaryontische Zellen haben unterschiedliche Strukturen, aber beide enthalten Zytoplasma. In einer prokaryontischen Zelle, die keinen echten Kern enthält, enthält das Zytoplasma Enzyme und Ribosomen. Ribosomen synthetisieren Proteine innerhalb der Zelle. In Bakterien, die prokaryontische Organismen sind, macht Wasser etwa 80 Prozent des Zytoplasmas aus.
Zwischen Kern und Plasmamembran befindet sich das Zytoplasma einer eukaryotischen Zelle, die einen Kern besitzt. In diesem Zelltyp unterstützt das Zytoplasma mehrere verschiedene Arten von Organellen. Zu diesen Organellen gehören das glatte endoplasmatische Retikulum, das raue endoplasmatische Retikulum, Mitochondrien und Lysosomen. Jede im Zytoplasma suspendierte Organelle hat spezifische Funktionen. Das glatte endoplasmatische Retikulum ist der Ort der Lipidsynthese. Das raue endoplasmatische Retikulum enthält Ribosomen, die Proteine synthetisieren. Die Mitochondrien produzieren Adenosintriphosphat oder ATP, eine Substanz, die der Zelle Energie liefert. Mitochondrien dienen auch als Ort der Zellatmung. Lysosomen enthalten Enzyme, die große Moleküle abbauen. Da das Zytoplasma diese wichtigen Organellen enthält, dient es als Ort für die Energieproduktion und -speicherung sowie für mehrere Stoffwechselprozesse.
