Die am häufigsten vorkommende Mineralgruppe in der Erdkruste ist die Silikatgruppe. Die Silikatmineralien enthalten sowohl Sauerstoff als auch Silizium, die auch die beiden am häufigsten vorkommenden Elemente im Erdmantel sind. Silikate sind auch die am häufigsten vorkommenden Mineralien im Gesteinsbildungsprozess, und es wurde geschätzt, dass sie 75 bis 90 Prozent der Erdkruste ausmachen.
Die chemische Formel für das am häufigsten vorkommende Silikat ist (SiO4)4-. Das hochgestellte "4-" zeigt an, dass es sich um ein negativ geladenes Ion oder Anion mit einer negativen Nettoladung von 4 handelt. Dieses Anion wird als Silizium-Sauerstoff-Tetraeder bezeichnet und ist der Grundbaustein der Mineralien in der Silikatgruppe.
Die zusätzlichen Elemente, die sich mit dem Silizium-Sauerstoff-Tetraeder verbinden, entsprechen den anderen Elementen, die üblicherweise in der Erdkruste und im Erdmantel vorkommen. Dies sind Aluminium, Calcium, Eisen, Magnesium, Kalium und Natrium. Die meisten Sediment- und Eruptivgesteine enthalten eine Kombination dieser Silikatmineralien.
Die am häufigsten vorkommende einzelne Silikatmineralverbindung ist Quarz, der etwa 12 % der Erdkruste ausmacht. Feldspat stellt die am häufigsten vorkommende Gruppe von Silikatmineralien dar und macht schätzungsweise etwa 50 Prozent des in der Erdkruste vorkommenden Materials aus. Es gibt 22 verschiedene Mineralarten oder Feldspäte.
