Wärmeenergie fließt von einem Teilchen zum anderen, weil Wärme eigentlich nur die beschleunigte Bewegung subatomarer Teilchen ist, die gegen benachbarte Teilchen stoßen und sie in einem als Leitung bezeichneten Prozess schneller bewegen lassen. Wärmeenergie ist eigentlich nur kinetische Energie in sehr kleinen Teilchen. Es kann jedoch auch gesagt werden, dass Wärme mit Flüssigkeiten während Konvektion oder Übertragung durch elektromagnetische Strahlen über Strahlung fließt.
Wärmeenergie fließt als Wärmeenergie nur durch Leitung. Konvektion und Strahlung bewegen ebenfalls Wärme, tauschen aber selbst keine Wärmeenergie zwischen einem Teilchen und einem anderen aus. Konvektion ist die Bewegung einer Flüssigkeit, die Wärmeenergie enthält. Diese Flüssigkeit trägt Wärmeenergie mit sich und gibt sie entweder als elektromagnetische Strahlung ab oder leitet Wärme an ein kühleres Objekt.
Strahlung ist eine direkte Energiebewegung, aber die Energie ist elektromagnetische Energie, die sich wie Licht über Photonen bewegt, nicht kinetische Wärmeenergie. Heiße Partikel wandeln einen Teil der kinetischen Wärmeenergie in elektromagnetische Energie um, die abgestrahlt wird. Trifft die Strahlung auf ein anderes Objekt, wird ein Teil der elektromagnetischen Energie absorbiert und wieder in Wärmeenergie umgewandelt. Daher kann Wärme nur zwischen zwei Partikeln fließen, die sich berühren oder in eine andere Energieform umgewandelt wurden, die sich zwischen Objekten bewegt.
