Der Zweck eines Fotokopierers besteht darin, Kopien von Grafik- oder Textmaterial durch den Einsatz von Hitze, Chemikalien, elektrostatischen oder Lichtverfahren zu erstellen. Der Fotokopierer wurde ursprünglich aus der Notwendigkeit heraus erfunden, eine Alternative zu der früher verwendeten fotografischen Nassreproduktionsmethode zu schaffen.
Die erste Fotokopiertechnik wurde in den frühen 1950er Jahren erfunden und verwendet ein Diffusionsübertragungsverfahren. Bei dieser Methode wird eine Masterkopie auf einem durchscheinenden Blatt erstellt. Die Masterkopie wird über zwei Lagen Negativ- und Positivpapier gelegt. Die drei Blätter werden belichtet, wodurch eine Kopie des Masterblatts auf dem Positivpapier erstellt wird.
