Agar ist eine Mischung, die in Labors zur Kultivierung von Mikroben verwendet wird. Es enthält eine Mischung aus Nährstoffen, einschließlich Agar, Hefe- oder Rindfleischextrakt, Salz und Peptiden. Die nährstoffreiche Mischung ermöglicht es Mikroben, schnell und isoliert zu wachsen, was bei der Identifizierung und Klassifizierung von Mikroorganismen und der Diagnose von Infektionen hilft. Es gibt verschiedene Formulierungen von Nähragar, die jeweils auf bestimmte Arten von Mikroben zugeschnitten sind.
Im Labor füllt ein Wissenschaftler runde, flache Platten mit der Nähragarmischung, um eine isolierte, sterile Umgebung für die Vermehrung von Mikroorganismen zu schaffen. Dann legt er eine Bakterienprobe in die Platte, oft indem er einen Tupfer durch die Agarmischung wirbelt. Dadurch werden Bakterienkulturen in Agar überführt, sodass sie sich schnell satt essen und sich zu vermehren beginnen. Im Laufe der Zeit bilden sich innerhalb der Platte verschiedene Kolonien, und die Form dieser Kolonien dient als wichtiges Werkzeug zur Identifizierung des beteiligten Mikroorganismus. Zum Beispiel neigen E. coli-Bakterien dazu, kleine runde Kolonien zu bilden, während Staphylokokken-Bakterien längliche, rechteckige Kolonien mit abgerundeten Enden bilden können.
Zusätzlich zur Identifizierung von Mikroorganismen bestimmen Agarkolonien die Bakterienpopulation in einer bestimmten Probe. Eine mikrobenreiche Probe zeigt ein viel schnelleres Koloniewachstum als eine Probe mit nur wenigen Bakterien.
