Atemnot ist ein Symptom einer chronisch obstruktiven Lungenerkrankung, die sich entwickelt, weil der Sauerstofffluss durch die Atemwege eingeschränkt ist, erklärt das National Heart, Lung, and Blood Institute. COPD verursacht Gewebeschäden, Entzündungen und Elastizitätsverlust in den Luftsäcken und Bahnen des Atmungssystems und die übermäßige Ansammlung von Schleim führt zu einer weiteren Obstruktion der Atemwege. Langfristige Atembeeinträchtigungen beeinträchtigen allmählich Routineaktivitäten wie Gehen.
Emphysem und chronische Bronchitis sind die beiden Hauptformen von COPD, und viele Menschen haben beide Erkrankungen, stellt das National Heart, Lung, and Blood Institute fest. Die Bronchien und Bronchiolen sind verzweigte Bahnen, die zu winzigen Luftbläschen oder Alveolen führen, die mit Blutgefäßen ausgekleidet sind. Die Alveolen übertragen Sauerstoff durch die Kapillaren in den Blutkreislauf, während sie Kohlendioxid sammeln, um es aus dem Körper zu entfernen. Ein Emphysem entwickelt sich, wenn sich die Alveolenwände verschlechtern und zu groß und unförmig werden, um Luft richtig in die Lunge hinein und aus ihr heraus zu bewegen. Chronische Bronchitis tritt auf, wenn eine anhaltende Entzündung dazu führt, dass sich die Schleimhaut der Atemwege verdickt und übermäßig Schleim produziert.
COPD wird am häufigsten durch Rauchen verursacht, einschließlich Passivexposition, ist aber laut WebMD auch mit Luftverschmutzung und chemischer Inhalation verbunden. Die Krankheit entwickelt sich langsam über einen längeren Zeitraum und tritt am häufigsten bei Menschen über 60 Jahren auf. Andere Symptome von COPD sind chronischer Husten und schleimproduzierender Husten.
