Familie bezieht sich auf zwei oder mehr Personen, die durch Blut, Heirat, Pflege oder Adoption miteinander verbunden sind. Normalerweise wird eine Familie als im selben Haushalt lebend wahrgenommen, wenn auch für unterschiedliche Dauer. Auf der anderen Seite bezieht sich Verwandtschaft auf das System, durch das eine bestimmte Kultur Familienrollen, Interaktionen und Beziehungen definiert, bestimmt und anerkennt. Verwandtschaft definiert und beschreibt auch die Rechte, Rollen, Befugnisse und Verantwortlichkeiten der Menschen in einer Familie oder einem Clan.
Während Verwandtschaft und Familie beide im Hinblick auf genetische Ursprünge und Verwandtschaftsbeziehungen betrachtet werden können, bestehen geringfügige Unterschiede zwischen diesen Konzepten. Zum Beispiel kann Verwandtschaft durch genetische Beziehungen, Adoption und Formen ritualisierter Praktiken wie Ehe- und Haushaltsökonomie erreicht werden. Verwandtschaft könnte auch auf Stämme ausgedehnt werden. Verwandtschaft fällt in verschiedene Größen, von Kern- und Großfamilien bis hin zu Clan- oder Stammesverwandtschaften. Die Familie ist jedoch eingeschränkter und erstreckt sich nicht auf Stamm- oder Clan-Ebenen. Eine Familie besteht auch aus allen Nachkommen eines gemeinsamen Vorfahren und umfasst normalerweise Paare, Kinder, Alleinerziehende und andere unterhaltsberechtigte Personen. Die wichtigsten Familienformen sind Paarfamilien, Alleinerziehende und Eltern-Kind-Beziehungen. Im Vergleich zur Verwandtschaft geht es bei der Familie mehr um Menschen mit der gleichen Herkunft, Geschichte und Charaktereigenschaften.
