Die Ursachen für Hochbegabung bei Kindern sind unbekannt, können aber laut Brainy Child in Natur, Erziehung oder beides eingeteilt werden. Experten sind sich weitgehend einig, dass sowohl die Genetik als auch die Umwelt eine Rolle bei der Hochbegabung spielen können und die Ursache und Manifestation von Kind zu Kind variieren können.
Kinder gelten als hochbegabt, wenn sie in einem bestimmten Bereich deutlich höhere Leistungen erbringen können als gleichaltrige Kinder, so Parenting and Child Health.
Einige Forscher haben behauptet, dass Hochbegabung in der Kindheit angeboren ist, so Brainy Child. Diese Theorie schlägt vor, dass unabhängig von der Umgebung, in der das hochbegabte Kind aufwächst, seine Begabungen schließlich zum Vorschein kommen. Ein Beispiel für diese Theorie bei der Arbeit ist ein Kind, das hochbegabt ist, aber nicht in einer Familie mit musikalischen Neigungen aufgewachsen ist. Brainy Child erklärt, dass einige Studien gezeigt haben, dass differenzierte Frontallappen für Kinder mit einer natürlichen mathematischen Begabung verantwortlich sein können.
Andere behaupten, dass Hochbegabung durch eine Kombination aus natürlichen Fähigkeiten und Erziehung entwickelt wird, so das Women and Children's Health Network. Ein Kind kann in einem Bereich begabt sein und in einem anderen nicht. Die frühzeitige Erkennung von Hochbegabung kann eine Rolle dabei spielen, ob das Kind seine natürlichen Begabungen weiter entwickelt oder nicht nutzt.
Nurture ist laut National Association for Gifted Children zumindest für die richtige Entwicklung hochbegabter Kinder verantwortlich, die innerhalb des Klassenzimmers besondere Lernbedürfnisse haben.
