In den Bereichen Psychologie und Soziologie schlägt der Strukturalismus vor, dass Bewusstsein am besten durch das systematische Studium der Anatomie des Gehirns verstanden wird, während der Funktionalismus darauf hindeutet, dass kognitive Prozesse von der Funktion des Geistes gesteuert werden. Der Strukturalismus entstand in Deutschland, während der Funktionalismus in den Vereinigten Staaten begann.
Die wichtigsten Befürworter der Schule des Strukturalismus waren Wilhelm Wundt und Edward Bradford Titchener, während die einflussreichen Persönlichkeiten, die die Schule des Funktionalismus entwickelten, William James, G. Stanley Hall und James M. Cattell waren. Strukturalisten konzentrierten sich darauf, "wie" der Geist strukturiert ist, während Funktionalisten sich mit "Warum" und "Wie" des Gehirns befassten.
