In den Sozialwissenschaften wie Psychologie und Soziologie ist "strukturierte Beobachtung" eine Methode der Daten- und Informationssammlung. Durch die strukturierte Beobachtungsmethode sind Sozialwissenschaftler in der Lage, die sozialen Phänomene gezielt zu betrachten sie versuchen zu studieren. Aus diesem Grund ist die strukturierte Beobachtung eine beliebte Methode, um ein Experiment durchzuführen oder ein Phänomen zu beobachten, um explizit eine bestimmte Hypothese zu testen.
Nach Angaben der University of Strathclyde gibt es bei der Forschung in Psychologie und Soziologie verschiedene Möglichkeiten, Informationen zu sammeln. Eine Möglichkeit, sich primär auf ein bestimmtes Phänomen zu konzentrieren, ist die strukturierte Beobachtung. Dies erfordert, dass für diese Beobachtungen vor Beginn der Beobachtung klar definierte Ziele und Pläne vorliegen. Andernfalls ist es möglicherweise nicht möglich, sich selektiv auf ein bestimmtes Phänomen zu konzentrieren. Diese Forschungsmethode verwendet kleinere, vorherbestimmte und leichter zu handhabende Informationen, die durch den Einsatz quantitativer Techniken gewonnen wurden.
Es gibt verschiedene Ebenen der "Struktur", denen diese Beobachtungen zugeordnet werden können. Hochstrukturierte Beobachtungen haben präzise und exklusive Möglichkeiten, Informationen zu beobachten und aufzubrechen. Im Gegensatz dazu haben halbstrukturierte Beobachtungen nicht dieses Maß an Kontrolle darüber, was im Experiment beobachtet wird.
