Computerspeicher erleichtert den kurzfristigen Datenzugriff, während Computerspeicher den langfristigen Datenzugriff ermöglicht. Der Speicher umfasst Laufwerke (Solid State, Flash, optisch, fest) und der Speicher umfasst DRAM-, SDRAM- und RDRAM-Chips die ihre gespeicherten Daten sofort nach dem Ausschalten des Computers verlieren.
Die auf der Festplatte gespeicherten Daten sind dauerhaft und bleiben auch beim Ausschalten des Computers erhalten. Wenn eine Datei gelöscht wird, wird nur der Pfad zur Datei entfernt, nicht aber die Daten selbst. Aus diesem Grund ist es möglich, gelöschte Informationen von einer Festplatte wiederherzustellen. Die einzige Möglichkeit, eine Datei dauerhaft zu löschen, besteht darin, das Laufwerk zu formatieren.
Speicher erleichtert den schnellen Zugriff auf Dateien von der Festplatte. Wenn eine Anwendung ausgeführt wird, ruft der Prozessor die Daten von der Festplatte ab und lädt sie sofort in den Arbeitsspeicher. Der Arbeitsspeicher eines Computers bestimmt, wie viele Anwendungen gleichzeitig ausgeführt werden können. Wenn der Festplattenspeicher eines Computers wie RAM fungieren soll, wird er zu virtuellem Speicher. Virtueller Speicher kann verwendet werden, um die Leistung zu verbessern, wenn nicht genügend RAM vorhanden ist.
Computer verfügen auch über eine winzige Menge an Read Only Memory (ROM), die semipermanente oder permanente Anweisungen enthält, die zum Starten des Computers und zum Überprüfen von Hardwarekomponenten erforderlich sind. Ein Beispiel für im ROM gespeicherte Informationen ist das BIOS.
