Rubellit ist ein roter Edelstein, der sich in mehrfacher Hinsicht von Rubinen unterscheidet: Er ist seltener als Rubin; es ist weniger dicht; es ist nicht so feurig oder brillant; und es ist nicht so hart wie ein Rubin. Die schöne rote Farbe von Rubellit macht es für Schmuck wie Rubin wünschenswert, aber es ist eigentlich ein Turmalin. Da es für die meisten Käufer weniger wünschenswert ist, ist Rubellit auch viel billiger.
Rubellit wird seit Jahrhunderten mit echten Rubinen verwechselt, weil sie für das Auge identisch aussehen. Erst mit der Entwicklung moderner Prüftechniken ist ein wissenschaftlicher Ansatz zur Unterscheidung möglich geworden.
Ruby bewertet eine 9 auf der Mohs-Skala, die die Härte von Edelsteinen misst. Ein Rubellit misst auf dieser Skala eine 7,5. Rubin misst zwischen 3,90 und 4,10 in der relativen Dichte, während Rubellit nur zwischen 3,03 und 3,10 misst.
Eine Eigenschaft von Rubellit ist, dass es pyroelektrisch ist. Das bedeutet, dass der Edelstein beim Erhitzen elektrisch aufgeladen wird. Rubellit hat auch Pleochroismus, was bedeutet, dass er aus verschiedenen Blickwinkeln unterschiedliche Farben zu haben scheint. Ein weiterer roter Edelstein, der oft mit Rubin verwechselt wird, ist der rote Spinell, der oft zusammen mit Rubinen abgebaut wird.
