Die Hauptunterschiede zwischen Kabel und DSL sind Preis, Geschwindigkeit und Anschluss. DSL-Verbindungen übertragen digitale Daten über eine herkömmliche Telefonleitung, während Kabelverbindungen Daten über Kabelleitungen übertragen. DSL verwendet ein Modem und wählt über die Telefonleitung, während Kabel vorhandene interne oder externe Koaxialkabel sowie Glasfaserkabel verwendet. Kabel ist seit 2014 auch schneller als DSL und breiter verfügbar.
DSL sendet Daten schneller als es empfängt und ist in ländlichen Gebieten nicht leicht zugänglich. Sowohl Kabel als auch DSL bieten Pakete an, die je nach Verbindungsgeschwindigkeit im Preis variieren. Ab 2014 bieten DSL-Grundtarife Geschwindigkeiten, die bei 1 Kilobyte pro Sekunde beginnen und bis zu 3 Megabit pro Sekunde ansteigen. Kabelpläne beginnen im Allgemeinen mit Geschwindigkeiten von 1,5 Megabit pro Sekunde und steigen auf bis zu 5,0 Megabit pro Sekunde an.
Ein weiterer wesentlicher Unterschied zwischen Kabel und DSL ist der Preis. Die meisten DSL-Anbieter bieten ab 2014 Basispakete ab 9,99 US-Dollar pro Monat an. Kabel-Internet ist jedoch schneller als DSL und damit drei- bis viermal teurer. Kabelinternet wird im Allgemeinen mit Telefon- und Kabelfernsehdiensten gebündelt.
Ein Vorteil von DSL-Plänen besteht darin, dass Benutzer auf eine stabile Internetverbindung zugreifen können. Im Gegensatz zu Kabel bleibt die DSL-Verbindungsgeschwindigkeit unabhängig von der Anzahl der Benutzer, die auf den Dienst zugreifen, gleich. Die Bandbreitenverfügbarkeit wird beeinträchtigt, wenn ein Kabel-Internetdienst verwendet wird, wenn eine große Anzahl von Benutzern auf das Internet zugreift. Dies führt zu langsamen Dienst- und Übertragungsgeschwindigkeiten.
