Geführte Medien werden häufiger als kabelgebundene Medien bezeichnet oder Medien, bei denen elektrische oder optische Signale über Kabel oder Drähte übertragen werden. Ungeführte Medien werden häufiger als drahtlose Medien bezeichnet, bei denen elektromagnetische Signale werden ohne Richtung durch den Raum gesendet. Beide Arten von Medien können für die Fern- und Kurzstreckenkommunikation verwendet werden.
In geführten Medien werden elektrische Signale innerhalb des Kabels oder Drahtes eingeschlossen, der sie überträgt. Typische Formen geführter Medien sind Kupfer-Koaxialkabel, Lichtwellenleiter und Twisted-Pair-Kupferkabel, die geschirmt oder ungeschirmt sein können. Geführte Medien werden manchmal auch als begrenzte Medien bezeichnet.
Verschiedene Arten der ungeführten oder drahtlosen Kommunikation werden basierend auf dem für die Kommunikation verwendeten Frequenzspektrum, der Entfernung zwischen den Endstationen und der für die Kommunikation verwendeten Codierungsart klassifiziert. Die ungeführte Kommunikation ermöglicht die Übertragung elektromagnetischer Signale zwischen Antennen, von denen sich einige auf Satelliten befinden. Antennen können eine Punkt-zu-Punkt-Kommunikation bereitstellen oder ihre Signale in alle Richtungen senden.
Die Übertragung digitaler Daten durch geführte oder ungeführte Kommunikation umfasst die Codierung der Daten auf der Senderseite, die Modulation des Trägersignals, die Demodulation des Signals auf der Empfangsseite und die Decodierung des Binärsignals.
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