Der zentrale Unterschied zwischen Empathie und Mitgefühl besteht darin, dass jemand, der Empathie empfindet, in der Lage ist, die Perspektive eines anderen zu erkennen und zu teilen, während jemand, der Mitgefühl empfindet, nur um die Notlage der anderen Person besorgt ist. Kenntnis der der anderen Person Kampf ist lebenswichtig bei Empathie, aber nicht notwendig bei Sympathie.
Wenn jemand Empathie empfindet, liegt das oft daran, dass diese Person entweder helfen möchte oder verpflichtet ist, bei der Lösung der Situation des Subjekts zu helfen. Im Gegensatz dazu hat jemand, der Sympathie empfindet, normalerweise Mitleid mit der anderen Person und wünscht sich, dass ein Problem gelöst wird, ist aber nicht direkt involviert. Manchmal nutzen Menschen Empathie, um die Emotionen anderer zu verstehen, um zu manipulieren und Schaden anzurichten. Bei Sympathie konzentrieren sich die Gefühle auf die Sorge um das Wohlergehen einer anderen Person.
