Im Gegensatz zu normalen Fernsehern verfügen Smart-TVs in der Regel über mehrere Anwendungen, für die der Benutzer einen Internetzugang benötigt. Diese Anwendungen und Dienste bieten Smart-TV-Benutzern mehr Unterhaltungsoptionen, ohne dass andere Komponenten erforderlich sind.
Der Hauptunterschied zwischen Smart-TVs und normalen Fernsehern ist die Möglichkeit, auf das Internet zuzugreifen. Diese Funktion ermöglicht es dem Smart-TV, zusätzlich zu seinen traditionelleren Funktionen, ähnlich wie ein Computer zu arbeiten. Smart-TVs verbinden sich oft über Wi-Fi mit dem Internet, was erfordert, dass der Benutzer über ein Modem verfügt, das ein drahtloses Signal aussendet.
Der Internetzugang ermöglicht dem Benutzer Streaming-Videodienste wie Netflix, Hulu und YouTube. Einige traditionellere Sender wie ESPN und HBO bieten Online-Komponenten an, die mit Smart-TVs kompatibel sind. Benutzer können auch Musik mit Anwendungen wie Pandora oder über einen Webbrowser hören, der ihnen Zugriff auf jede Musik gibt, die sie online finden können.
Diese Funktionen sind jedoch nicht exklusiv für Smart-TVs. Normale TV-Nutzer können dieselben Funktionen nutzen, jedoch nur mit einer Verbindung zu einer externen Komponente. Die am häufigsten verwendete Methode zur Verbesserung der Unterhaltungsoptionen eines normalen Fernsehers ist die Verwendung von Spielkonsolen. Diese sind in der Regel Internetzugangsfähig und verfügen oft über eine Reihe von Anwendungen, die denen ähnlich sind, die auf Smart-TVs standardmäßig vorhanden sind.
