Der Unterschied zwischen echtem Leder und gebundenem Leder besteht darin, dass echtes Leder aus ganzen Tierhautstücken hergestellt wird und gebundenes Leder aus Resten einer zusammengemischten Tierhaut hergestellt wird. Verbundleder wird auch genannt rekonstituiertes Leder oder Vinyl. Echtes Leder ist teurer als gebundenes Leder und fühlt sich härter an. Verbundleder wird oft beschichtet und poliert, damit es einer echten Lederhaut ähnelt.
Gebundenes Leder ist weniger haltbar als echte Lederhäute. Verschiedene Hersteller und Einzelhändler verwenden unterschiedliche Mengen an Echtleder in der Formulierung von gebundenem Leder, und gebundenes Leder kann nur sehr geringe Mengen an echten Lederstücken enthalten.
Ein geklebter Ledergürtel kann nach leichter Beanspruchung in zwei Hälften spalten, während ein echter Ledergürtel mehrere Jahrzehnte halten kann. Ebenso bietet eine gebondete Lederjacke bei einem Reitunfall nicht den gleichen Schutz wie eine echte Lederjacke.
Echtes Leder kann behandelt werden, um Schönheitsfehler zu reduzieren. Als Obernarbenleder bezeichnet man Leder, das aus der äußersten Rindslederschicht hergestellt wird. Vollnarbenleder ist eine Art von Obernarbenleder, das noch die gesamte natürliche Narbung der Haut zeigt. Ein Obernarbenleder, das nicht als vollnarbig gekennzeichnet ist, ist eine Lederart, die gemischt oder poliert wurde, um die Fehler im Leder zu reduzieren.
