Die J-Kurve stellt das Bevölkerungswachstum ohne Einschränkungen dar, während die S-Kurve das Bevölkerungswachstum mit einem einschränkenden Faktor darstellt. Exponentiell und logistisch sind die beiden Methoden zur Messung des Bevölkerungswachstums.
Das exponentielle oder uneingeschränkte Wachstum wird durch die J-förmige Kurve der Bevölkerungszunahme im Zeitverlauf dargestellt. Das logistische oder eingeschränkte Bevölkerungswachstum weist Zahlen auf, die sich bis zum Punkt des maximalen Wachstums beschleunigen und dann mit der Zeit abnehmen, wobei eine S-förmige Kurve in einem Diagramm gebildet wird. Das logistische Wachstum beginnt damit, dass die Bevölkerung ansteigt, um ihre Ressourcen zu decken, sich beim maximalen Wachstum der Ressource stabilisiert und abnimmt, wenn die Bevölkerung ihre verfügbaren Ressourcen überschreitet. Die Bevölkerung wächst, wenn Beschränkungen aufgehoben werden, und nimmt ab, wenn neue Beschränkungen auftauchen.
