Die scheinbare Helligkeit ist die Helligkeit, die ein Stern zu haben scheint, wenn er nachts von der Erde aus beobachtet wird, während sich die absolute Helligkeit auf die Helligkeit bezieht, die ein Stern hätte, wenn er in eine Entfernung von 10 Parsec von der Sonne verschoben würde . Die Größe eines Sterns ist sein Maß für die Helligkeit.
Einige Sterne am Nachthimmel erscheinen hell, während andere blass erscheinen. Die Helligkeit eines Sterns oder astronomischen Objekts hängt von seiner Entfernung von der Erde und der von ihm abgestrahlten Lichtmenge ab. Astronomische Objekte ähnlicher Leuchtkraft, die in unterschiedlichen Entfernungen von der Erde gefunden werden, haben typischerweise unterschiedliche scheinbare Helligkeiten. Schwache Sterne haben normalerweise größere Magnituden.
