2D bezieht sich auf Objekte oder Bilder, die nur zwei Dimensionen zeigen; 3D bezieht sich auf solche, die drei Dimensionen zeigen. Da die Realität in drei physischen Dimensionen existiert, existieren keine 2D-Objekte. Sie können jedoch in Bildern und Kunst dargestellt werden.
2D und 3D beziehen sich im Allgemeinen auf Gemälde, Zeichnungen und computergenerierte Bilder. Während nichts wirklich eine dritte Dimension fehlt, können Gegenstände dargestellt werden, ohne eine dritte Dimension zu zeigen. Die Begriffe werden manchmal verwendet, um zu bestimmen, ob eine Darstellung von etwas mit deutlichen Anzeichen einer dritten Dimension präsentiert wird. Eine Zeichnung mit einem Schatten kann beispielsweise als 3D bezeichnet werden.
Der Begriff wird jedoch manchmal verwendet, um sich auf das Medium der Darstellung zu beziehen. Gemälde, Fotografien und Computerbilder sind nach dieser Definition in 2D, unabhängig davon, was sie darstellen. Skulpturen hingegen sind in 3D. Diese Unterscheidung ist in der Kunstwelt üblich.
Weitere erschwerende Dinge sind 3D-Filme und -Zeichnungen. Durch Senden unterschiedlicher Bilder an jedes der Augen des Betrachters können Bilder die dritte Dimension simulieren. Diese Darstellungen können genau sein, und der Effekt reicht aus, um das Gehirn zu täuschen. Die Tiefendimension wird jedoch nur simuliert, sodass einige behaupten, dass diese Bilder immer noch 2D sind.
