Der längste Teil des Zellzyklus ist die Interphase. Während der Interphase durchläuft die Zelle eine Wachstumsphase, in der sie Energie zum Kopieren der DNA gewinnt. Sobald die DNA kopiert ist, durchläuft die Zelle eine weitere Wachstumsphase und gewinnt Energie, um die Zellteilung abzuschließen.
Ungefähr 90 Prozent des Lebens einer Zelle werden in der Interphase verbracht. Die erste Wachstumsphase der Interphase wird als G1-Phase bezeichnet. Unmittelbar darauf folgt die S-Phase, das Stadium, in dem die DNA kopiert wird. Die G2-Phase ist die zweite Wachstumsphase.
Sobald eine Zelle eine ausreichende Größe erreicht hat und über die erforderliche Energiemenge verfügt, beginnt sie sich zu teilen. Der Kerninhalt ist der erste, der sich in einem Prozess namens Mitose trennt. Die Mitose besteht aus vier Phasen. Während der Prophase bilden sich Chromosomen und die Kernhülle löst sich auf. Während der Metaphase wandern die Chromosomen in die Zellmitte. Kopierte Chromosomen trennen sich während der Anaphase, auf die die Telophase folgt. In der Telophase bilden sich die Kernhüllen um die beiden Chromosomengruppen neu.
Das letzte Stadium des Zellzyklus wird Zytokinese genannt. Während der Zytokinese teilt die Zelle ihr Zytoplasma und andere Organellen. Sobald die Zytokinese abgeschlossen ist, werden zwei neue Tochterzellen gebildet.
Die menschliche Zellteilung dauert normalerweise acht bis 24 Stunden.
