"Jack Sprat" ist ein traditioneller englischer Kinderreim, dessen Hauptvers sagt: "Jack Sprat konnte kein Fett essen. Seine Frau konnte kein Mageres essen leckte die Platte sauber." Obwohl es wahrscheinlich schon lange zuvor von Kindern gesungen wurde, wurde "Jack Sprat" erstmals um 1765 in der Kompilation "Mother Goose's Melody" veröffentlicht.
Laut Rhymes.org, einer britischen Website, die sich den Texten und Ursprüngen von Kinderliedern widmet, hat der Kinderreim "Jack Sprat" seinen Ursprung in der britischen Geschichte. In einer Interpretation war Jack Sprat König Charles I., der England zu Beginn des 17. Jahrhunderts regierte, und seine Frau war Königin Henrietta Maria. Das Parlament weigerte sich, den Krieg des Königs mit Spanien zu finanzieren, was ihn schlank machte. Die Königin mästete jedoch die Kassen, indem sie eine illegale Kriegssteuer erhob.
In einer alternativen Version ist das Kinderlied "Jack Sprat" mit König Richard und seinem Bruder John aus der Robin-Hood-Legende verbunden. Jack Sprat war König John, der Usurpator, der versuchte, die Krone zu übernehmen, als König Richard im 12. Jahrhundert zu den Kreuzzügen aufbrach. Als König Richard gefangen genommen wurde, musste John ein Lösegeld aufbringen, um ihn zu retten, wodurch das Land mager blieb. Die Frau war Joan, Tochter des Earl of Gloucester, der habgierigen Frau von König John. Nachdem König Richard jedoch gestorben war und John König wurde, wurde seine Ehe mit Joan annulliert.
