Am 31. Dezember 2014 veröffentlichte der National Enquirer eine Geschichte, in der behauptet wird, dass der Pastor der Megakirche und Bestsellerautor Joel Osteen in einen Finanzskandal verwickelt war. Der Enquirer zitierte einen New Yorker Anwalt mit den Worten, Osteen nutze seine Position als Pastor einer gemeinnützigen Kirche, um für seine eigenen Produkte zu werben.
Bis Juni 2015 wurde Osteen offiziell nicht angeklagt und es ist nicht klar, ob er gegen Gesetze verstoßen hat. Obwohl er beschuldigt wurde, eine gemeinnützige Organisation zu benutzen, um den Verkauf seiner Bücher und Waren anzukurbeln, ist dies technisch gesehen möglicherweise nicht illegal. Die christliche Website WND.com zitiert die Regeln des Internal Revenue Service für 501(c)3 gemeinnützige Organisationen, die folgendes besagen: „Eine Organisation muss ausschließlich für steuerbefreite Zwecke gemäß Abschnitt 501(c)(3) organisiert und betrieben werden, und keiner seiner Gewinne darf einem privaten Aktionär oder einer Einzelperson zufallen.“ Da Osteen selbst und nicht die Kirche die Gewinne aus seinen Büchern erhält, ist es wahrscheinlich, dass er kein Verbrechen begeht, aber sein Handeln wirft Fragen über seine Beweggründe auf, als Leiter einer Megakirche zu agieren. Viele seiner Predigten enthalten Aufrufe zum Kauf seiner Bücher, die sich millionenfach verkauft haben. Obwohl berichtet wurde, dass er einen großen Teil seiner Buchgebühren an die Kirche spendet, wurden diese Behauptungen nie bewiesen.
