Der Inhalt eines Survival-Kits variiert je nach Größe, Ort und Zweck, aber die meisten Survival-Kits enthalten Gegenstände zum Entzünden von Feuer und Licht, zum Sammeln von Wasser und Essen, zum Bauen eines Unterstands und zur Behandlung von Wunden. Je nach Situation kann ein Survival-Kit eine Vielzahl von Werkzeugen enthalten.
Beim Bau eines Survival-Kits müssen die grundlegenden Notwendigkeiten berücksichtigt werden. Um in freier Wildbahn zu überleben, sind Nahrung, Wasser und Unterkunft die Grundvoraussetzung. Gegenstände wie Angelschnur und Schlingen gewährleisten den Zugang zu Nahrung, aber kleine Lebensmittel wie Müsliriegel und Suppenbeutel bieten einen einfachen Zugang zu Nahrung, wenn die Nahrungssuche fehlschlägt. Plastiktüten zum Auffangen von Wasser und Wasserreinigungstabletten werden auch in einem Überlebensset empfohlen.
Um Wasser zu desinfizieren, Essen zu kochen und warm zu bleiben, ist ein Feuer sehr wichtig. Feuerstein und Stahl, ein Feuerzeug oder Streichhölzer passen alle problemlos in ein Survival-Kit fast jeder Größe und sind eine Grundausstattung der meisten Survival-Kits. Bei Kits, die für längere Isolationszeiten vorbereitet sind, können größere Werkzeuge und Medikamente enthalten sein. Medizinische Grundversorgung wie Mull, Pflaster und antibiotische Salbe nehmen in einem Überlebensset nur sehr wenig Platz ein, können aber in der Wildnis oder beim Stranden einen großen Unterschied machen.
