Der höchste allgemein verfügbare Lichtschutzfaktor für Sonnenschutzmittel ist 110. Experten von WebMD und The New York Times sind sich jedoch im Allgemeinen einig, dass Produkte mit Lichtschutzwerten über 30 nur geringfügig überlegene Vorteile bieten zum Sonnenschutz.
Der Lichtschutzfaktor wird basierend auf der Differenz zwischen der Zeit, die eine Person ohne Schutz benötigt, um einen Sonnenbrand zu bekommen, und der Zeit, die eine Person benötigt, um einen Sonnenbrand zu bekommen, während das getestete Produkt verwendet wird, berechnet. SPF gibt an, um welchen Multiplikator ein Produkt die Zeit verlängert, die jemand aushalten kann, ohne sich zu verbrennen. Wenn beispielsweise jemand, der normalerweise 10 Minuten zum Brennen braucht, Sonnenschutz mit LSF 30 aufträgt, sollte es etwa 5 Stunden dauern, bis er brennt. Während Sonnenschutzmittel mit hohem Lichtschutzfaktor theoretisch stundenlangen Sonnenschutz bieten, führen Dinge wie Schwimmen und Schwitzen dazu, dass diese Produkte lange abfärben, bevor ihre theoretischen Grenzen ein Problem darstellen.
