Das Hauptthema von John Donnes Gedicht "Meditation 17" ist die Sterblichkeit. Ein weiteres Thema des Gedichts sind die Ähnlichkeiten zwischen den Leben aller Menschen; uns allen droht das gleiche Schicksal.
John Donne schrieb dieses Gedicht 1624 in Europa, zu einer Zeit, als er selbst dem Tode nahe war. Während er über seinen eigenen bevorstehenden Tod schreibt, teilt er die Universalität seiner Erfahrung, dass er bereit ist, bald zu sterben. Die Verbundenheit der Menschheit unterstreicht er auch durch seine Aussage, dass kein Individuum eine Insel ist, da jeder von Gott geschaffen wurde. Er argumentiert, dass der Tod eines Menschen aufgrund der Vernetzung der Menschheit alle betrifft.
