Das Thema in Edgar Allan Poes Kurzgeschichte "The Masque of the Red Death" ist die Unvermeidlichkeit des Todes. Das Leben endet, egal wie sehr die Menschen versuchen, ihm auszuweichen.
Prinz Prospero unternimmt große Anstrengungen, um dem Tod zu entkommen. Er umgibt seine Burg mit eisernen Toren und sein Eigentum ist "reichlich versorgt", um zu verhindern, dass Krankheiten oder Infektionen in der Gegend leben. Während Prospero versuchte, den Tod in seiner Festung zu verhindern, blieb der Tod draußen. Was einst ein schöner Ort für rauschende Feste war, wurde zum Gefängnis für den Prinzen und seine Gäste. Im Wesentlichen hat Prospero ein Grab für sich und seine Gäste geschaffen. Kurz gesagt, die harte Arbeit von Prospero, die perfekte Umgebung zu schaffen, war vergeblich. Die sieben Räume im Schloss repräsentieren laut Martha Womack von The Poe Decoder „sieben Lebensabschnitte, von der Geburt bis zum Tod“. Diese Vorstellung macht Sinn, da alle Anwesenden ihr Schicksal irgendwo im Schloss finden werden. Der Name des Prinzen suggeriert Glück, aber sein Leben endet, wie alles Leben endet. Die Edgar Allan Poe Society of Baltimore weist darauf hin, wie Poe andeutet, dass der Tod immer gewinnt, indem er den Tod zum Erzähler in der Geschichte macht. Dies trägt zur Ironie der Geschichte bei, denn Prospero glaubt, die Kontrolle zu haben, aber in Wirklichkeit übergibt er sich und seine Gäste einfach dem Roten Tod.
