Das Thema von Emily Dickinsons Gedicht "Success Is Counted Sweetest" ist, dass der Verzicht auf etwas dazu führt, dass eine Person ihren Wert mehr schätzt, als es tatsächlich zu haben. Das Thema wird in den ersten beiden Zeilen von . offenbart das Gedicht, das lautete: "Erfolg wird am süßesten gezählt /Von denen, die nie Erfolg haben." Mit anderen Worten, niemand schätzt das Erfolgserlebnis besser als ein Mensch, der Misserfolge erlebt.
Diejenigen, die in diesem Gedicht darauf verzichten, tun dies nicht aus Entschluss. Sie wollen das, was sie nicht haben, und weil sie es nicht haben, wollen sie es noch mehr. Das Gedicht fährt fort, dass man, um die Befriedigung und Freude des Sieges vollständig zu verstehen, eine Niederlage erleiden und den freudigen Schreien des Siegers lauschen muss. Eine ähnliche Botschaft sendet Dickinson in ihrem Gedicht "Water, Is Taught by Thirst", in dem sie darauf anspielt, dass nur die wirklich Durstigen alles zu schätzen wissen, was Wasser zu bieten hat. Dieses Thema ist in der Alltagssprache weit verbreitet. „Abwesenheit lässt das Herz höher schlagen“ ist ein beliebtes Sprichwort mit ähnlicher Bedeutung. Emily Dickinson führte ein ziemlich zurückgezogenes Leben und wurde in ihrer Arbeit nicht anerkannt. Sie wusste, dass ihr Leben ein Leben der Verleugnung war, ein Zustand, den sie anscheinend für sich selbst gewählt hatte. Dieser Lebensstil machte sie jedoch sensibler und poetischer.
