Der Biuret-Test erkennt Peptidbindungen, und wenn sie in einer alkalischen Lösung vorliegen, haben die mit einem Kupferion verbundenen Koordinationskomplexe eine violette Farbe. Die Proteinkonzentration beeinflusst die Intensität der Farbe, und die Farbe wird mit mehr Proteinen intensiver.
Um den Test durchzuführen, werden Kalium- oder Natriumhydroxid in einer 1-prozentigen starken Base zusammen mit etwa drei bis vier Tropfen wässrigem Kupfersulfat auf die Probe gegeben. Ein Protein ist vorhanden, wenn die Lösung lila wird. Wissenschaftler können fünf bis 160 Milligramm pro Milliliter bestimmen. Für eine messbare Farbverschiebung müssen mindestens drei Aminosäuren in einer Peptidkette vorhanden sein.
