"This Is What It Means to Say Phoenix, Arizona" des indianischen Autors Sherman Alexie ist eine Kurzgeschichte aus Alexies Roman "Lone Ranger and Tonto Fistfight in Heaven". Die Kurzgeschichte diente als die Grundlage für Chris Eyres Independent-Film "Smoke Signals".
Die Eröffnung von "This Is What It Means to Say Phoenix, Arizona" enthüllt einen im Reservat ansässigen Indianer namens Victor, der den Stammesrat bittet, ihm Mittel zu geben, die Leiche seines Vaters von außerhalb des Reservats zu bergen. Er bekommt 100 Dollar und sagt, er solle einen Freund mit einem Auto finden, also schließt er einen Deal mit seinem Kindheitsfreund Thomas ab, in seinem Auto zu fahren, solange sie zusammen fahren. Obwohl Victor etwas peinlich ist für Thomas, der an Stammestraditionen festhält, zu viel denkt und ein begeisterter Geschichtenerzähler ist, beginnen die beiden sich während ihres langen Roadtrips zu verstehen. Die Kurzgeschichte ist täuschend einfach mit Themen von Tradition und Modernisierung erzählt mit ein Hauch von Humor.
Alexie hat auch das Drehbuch für den Film "Smoke Signals" geschrieben, der bei seiner Veröffentlichung 1998 auf zahlreichen Filmfestivals großen Anklang fand. Der Film spielt Adam Beach und Evan Adams als Victor und Thomas und ist einzigartig als eine ausschließlich indianische Produktion von Regisseur und Drehbuchautor bis hin zu Produzenten und Schauspielern.
