Die philippinische literarische Gegenwart ist gekennzeichnet durch die Verwendung von Muttersprachen als Hauptwerkzeug des literarischen Ausdrucks und nicht von Fremdsprachen. Die zeitgenössische Periode begann in den 1960er Jahren, begann aber nach dem Ende der Kriegsrechtsdiktatur im Jahr 1986 wirklich zu blühen.
Die Philippinen wurden erstmals 1521 von den Spaniern überfallen, gefolgt von den Vereinigten Staaten 1898 und den Japanern 1941. Die philippinische Literatur wandelte sich in dieser Zeit in die Sprache der Besatzer.
Eine reiche Kultur von Volkserzählungen und -traditionen diente als Grundlage der philippinischen Literatur vor der spanischen Invasion im Jahr 1521. Mit der spanischen Invasion wurden diese einheimischen literarischen Traditionen untergraben und durch spanische Sprachtraditionen ersetzt. Einer der bekanntesten philippinischen Schriftsteller, Jose Rizal, schrieb alle seine Werke auf Spanisch, als er zu einer Revolution gegen die spanische Besatzung aufrief.
Mit der Invasion der Vereinigten Staaten im Jahr 1898 wurde die Sprache für literarische Werke Englisch, und neue literarische Formen wurden eingeführt, darunter Kurzgeschichten, Essays und Gedichte mit freiem Vers. Viele philippinische Schriftsteller besuchten in dieser Zeit amerikanische und britische Schulen und brachten westliche literarische Traditionen auf die Philippinen zurück. Englisch wurde während der japanischen Besatzung 1941 unterdrückt und bis 1946 durch japanische literarische Traditionen ersetzt, als die Philippinen unabhängig wurden.
Die zeitgenössische Bewegung zur Verwendung von Muttersprachen in der philippinischen Literatur begann aufgrund der repressiven Kriegsrechtsdiktatur von Ferdinand Marcos von 1972 bis 1986 nur langsam. Nach dem Ende der Diktatur unternahmen die Philippinen jedoch Anstrengungen, um ihre muttersprachliche Literaturgeschichte wieder aufleben lassen, und die Philippine Commission on Higher Education hat es zur Pflicht gemacht, Studenten philippinische Literatur zu unterrichten.
