Es gibt vier Hauptverursacher von saurem Boden: Niederschlag und Auswaschung, die Zersetzung organischer Materialien, das Einbringen von hochsäurehaltigen Materialien in den Boden und die Ernte ertragreicher Pflanzen. Je mehr Zeit das vergeht, desto wahrscheinlicher wird ein Boden sauer und desto weniger leicht wachsen Pflanzen. Eine Möglichkeit, den Säuregehalt des Bodens zu neutralisieren, besteht darin, dem Boden Kalk hinzuzufügen.
Der Säuregehalt des Bodens wird mit der pH-Skala gemessen. Ein Wert von sieben gilt als neutral, während Null am sauersten und 14 am alkalischsten ist. Alkalische Stoffe werden als „Basen“ bezeichnet. Wenn Regenwasser Kalzium, eine Base, aus dem Boden saugt, wird es saurer. Regen kann dem Boden auch sauren Wasserstoff hinzufügen, der seinen pH-Wert weiter senkt. Darüber hinaus kann die Zugabe von Düngemitteln, die oft einen niedrigen pH-Wert haben, den Boden saurer machen. Eine weitere Möglichkeit, wie Düngemittel indirekt zum Säuregehalt beitragen, besteht darin, einen höheren Ernteertrag zu erzielen. Dies wiederum senkt den pH-Wert des Bodens.
Die Zugabe von Kalkstein oder Calciumcarbonat ist die gebräuchlichste Methode, um den pH-Wert im Boden zu erhöhen. Da Wasser für die Reaktion des Kalks mit dem Boden erforderlich ist, funktioniert diese Methode am besten in feuchten Klimazonen. Es kann bis zu einem Jahr dauern, bis der Boden weniger sauer ist und wieder bereit ist, neue Pflanzen oder Kulturen anzubauen.
