Laut dem Center for Insect Science Education Outreach der University of Arizona sind Asseln Allesfresser, die sich von verrottenden Pflanzen und Tieren ernähren. Einige Asseln ernähren sich von lebenden Pflanzen, darunter auch vom Menschen angebaute Nutzpflanzen.
Das Tree of Life-Webprojekt gibt an, dass es mindestens 4.500 Arten von Asseln gibt, die im Ozean leben. Etwa 500 Arten von Asseln haben auch Süßwasserlebensräume besiedelt, darunter Seen, Flüsse, Bäche, unterirdische Gewässer, Thermalquellen und Höhlen. Weitere 5.000 Arten, wie Sau- und Pillenkäfer, leben ausschließlich an Land. Selbst diese an Land lebenden Asseln verwenden Kiemen zum Atmen, daher sind ihre Lebensumgebungen im Allgemeinen Gebiete mit hoher Luftfeuchtigkeit.
