Auf Französisch bedeutet das Wort "Mardi" "Dienstag" und das Wort "gras" bedeutet "fett", was bedeutet, dass Mardi Gras ins Englische als "fetter Dienstag" übersetzt wird. Der Name kommt aus der Praxis der Vorbereitung auf den Beginn einer Fastenzeit am Aschermittwoch, die unmittelbar auf Karneval folgt. Diese Vorbereitung kann den Verzehr von reichhaltigen Lebensmitteln und den Verbrauch von Zutaten wie Fett, Eiern und Milchprodukten beinhalten, was während der Fastenzeit möglicherweise nicht erlaubt ist.
Zu den traditionell mit diesem Feiertag verbundenen Speisen gehören Pfannkuchen, Gebäck und andere süße Leckereien, die aus den oben genannten Zutaten hergestellt werden. Das "Fett" in Fat Tuesday kann sich auf die Zutaten und die Praxis des Genusses leckerer Speisen beziehen.
