Das erste Thanksgiving fand in einer kleinen Stadt namens Plymouth statt, als Gouverneur William Bradford zu einem feierlichen Fest aufrief, um die erste erfolgreiche Maisernte nach einem schwierigen Winter zu feiern. Die Feier der Ernte dauerte etwa drei Tage.
Das erste Thanksgiving wurde von den ersten Menschen, die diesen Feiertag feierten, höchstwahrscheinlich nicht Thanksgiving genannt. Einladungen wurden an die Verbündeten der Kolonie verschickt, zu denen auch der Wampanoag-Häuptling Massasoit gehörte.
Obwohl es keine offiziellen Speisekarten gibt, berichtete ein Chronist, dass einige Männer auf eine Vogeljagdmission geschickt wurden und dass die Wampanoag-Gäste fünf Hirsche mitbrachten, um zum Fest beizutragen.
