Die häufigste Bedeutung von "Lächeln Sie jetzt, weinen Sie später Tätowierungen" ist, das Leben jetzt in vollen Zügen zu leben und sich später über die Konsequenzen Gedanken zu machen. Die beliebtesten Stile der Tätowierung sind Totenköpfe, Glocken oder Theatermasken mit den Worten "smile now, cry later" in Kursivschrift unter dem Bild.
"Lächeln Sie jetzt, weinen Sie später"-Tätowierungen sind in Gefängnissen beliebt. Sie bedeuten, dass Gefangene im Gefängnis stark bleiben sollten und später weinen können, nachdem sie aus dem Gefängnis entlassen wurden. Eine seltenere Bedeutung des Tattoos ist das Gedenken an den Verlust eines geliebten Menschen. Dies impliziert, dass der Träger jetzt über gute Erinnerungen an die Person lächeln und später über den Schmerz, sie zu verlieren, weinen sollte.
