Traditionell symbolisieren Schmetterlinge Transformation, aber sie können auch andere Bedeutungen haben, einschließlich Akzeptanz und Glauben, und Schmetterlingstattoos können all diese Bedeutungen darstellen. Das Insekt erhält diese Bedeutungen durch seinen Metamorphoseprozess von a Raupe zu einem Schmetterling.
Schmetterlinge durchlaufen während ihres Lebenszyklus erhebliche körperliche Veränderungen, und hier kommen die Transformationselemente ins Spiel. Akzeptanz und Vertrauen sind mit dem Schmetterling verbunden, weil das Insekt seine Metamorphose nicht in Frage stellt oder versucht, dagegen anzukämpfen. Es akzeptiert einfach, dass dies passieren muss und erhält am Ende die Belohnung, ein schönes fliegendes Insekt zu sein. Tattoo-Bedeutungen sind oft sehr persönlich und folgen möglicherweise nicht immer der traditionellen Symbolik.